提起“APU”，很多电脑迷可能首先会想到AMD的加速处理器，不过今天我们来讲讲航空领域的“APU”-Auxiliary Power Unit辅助动力装置。
　　APU有什么用？
　　在大、中型飞机上和大型直升机上，为了减少对地面（机场）供电设备的依赖，都装有独立的小型动力装置，这就是APU。

　　APU的作用是向飞机独立地提供电力和压缩空气（也有些只提供电力），少量的APU可以向飞机提供附加推力。飞机在地面上起飞前，由APU供电或供气来启动主发动机，从而不需依靠地面电源或气源车来启动发动机。
　　在地面时，APU提供电力和压缩空气（波音787系列除外)，保证客舱和驾驶舱内的照明和空调，在飞机起飞时使发动机功率全部用于地面加速和爬升，改善了起飞性能。降落后，仍由APU供应电力照明和空调，使主发动机提早关闭，从而节省了燃油，降低机场噪声。

　　通常在飞机爬升到一定高度（5000公尺以下）辅助动力装置关闭。但在飞行中当主发动机空中停车时， APU可在一定高度（一般为10000公尺）以下的高空中及时启动，为发动机重新启动提供动力。

　　APU怎么工作？
　　APU核心部分是一个小型的燃气涡轮发动机，大部分是专门设计的，也有一部分由涡桨发动机改装而成，一般装在机身最后段的尾锥之内，在机身上方垂尾附近开有进气口，排气直接由尾锥后端的排气口排出。发动机前端除正常压气机外装有一个工作压气机，它向机身前部的空调组件输送高温的压缩空气，以保证机舱的空调系统工作同时还带动一个发电机。
　　APU有自己单独的电动起动机，由单独的电池供电，有独立的附加齿轮箱、润滑系统、冷却系统和防火装置。它的燃油来自飞机上总的燃油系统。

　　APU是动力装置中一个完整的独立系统，但是在控制上它和整架飞机是一体的。它的控制板装在驾驶员上方仪表板上，它的启动程序、操纵、监控及空气输出都由电子控制组件协调，并显示到驾驶舱相关位置。

　　现代化的大、中型客机上，APU是保证发动机空中停车后再启动的主要装备，它直接影响飞行安全。APU又是保证飞机停在地面时，客舱舒适的必要条件，这会影响旅客对乘机机型的选择。因此APU成为飞机上一个重要的不可或缺的系统。

　　一些特殊航空器上的APU，由于其各系统的特殊设计，不供气只供电。如波音787系列，它的APU只供电，空调由APU供电使其工作，发动机装有电动起动机，由APU供电启动发动机。